« Il va falloir un jour que tu m’expliques pourquoi tu t’obstines à rester habiter avec ton paternel Hopkins », lâchais-je d’un ton dédaigneux en faisant mon apparition dans le bureau du bel Aiden, l’endroit où il concluait ses affaires, signaient des contrats avec probablement les habitants les plus riches d’Australie, leur offrant les clés de demeures tellement immenses que cela en frôlait le ridicule, leur donnant l’espoir d’être puissants et que le bonheur se trouvait bien dans le monde matériel et non pas ailleurs. « Qu’as-tu cette fois encore fait pour que sa voix acariâtre ne vienne me déranger en pleine séance de bronzage au bord de ma piscine ? Tu sais à quel point je déteste être dérangée quand je tente de me détendre ! » Un léger rictus moqueur se dessina sur mes lèvres, tentant de ne pas sourire à l’idée du calvaire qu’Aiden avait pu encore faire subir à son paternel. J’avais un peu pitié pour ce pauvre type qui devait supporter les frasques de son fils adoptif, mais en réalité l’amusement l’emportait par-dessus tout. Que ne ferais-je pas pour pouvoir faire vivre un pareil enfer à mes propres parents par vengeance de leur manque d’amour. Pour ça aurait-il encore fallu qu’ils daignent me rendre une visite plus d’une fois par an.  Se dire que la vie n’était pas toute rose dans la maison à côté de la mienne me satisfaisait amplement et me rassurait quelque peu : je n’étais pas la seule à avoir eu une enfance pourrie dans ce quartier. Était-ce égoïste d’aimer se sentir un peu moins seule grâce au malheur des autres ? Sûrement, mais j’avais appris au fil des années que ce n’était pas la gentillesse ou l’empathie qui allaient me mener loin dans la vie. « Ce garçon me tuera. Il va m’entendre en rentrant », continuais-je en imitant la voix fâchée du vieux d’Aiden, me délectant de ma moquerie. Je finis par arriver à hauteur de son bureau et m’arrêtai en contemplant de haut cet homme rempli de muscles et d’un charme sans limites devant moi, avant de me pencher vers lui d’un air narquois : « Tu vas finir par le tuer, tu sais ça ? »  Mon regard qui se voulait hautain et dédaigneux changea subitement tandis que je constatais la tâche à laquelle était occupée Aiden lors de ma visite à l’improviste. Une roulette de bandage était déroulée sur son bureau, un pot de crème apaisante ouvert à côté. Aiden était apparemment entrain de soigner une blessure qu’il avait à la main. D’un froncement de sourcils, je me tournai l’espace d’un instant pour constater que la porte du bureau était ouverte et que je ne pouvais pas lui parler tranquillement. En me retournant à nouveau pour lui faire face, je fis le tour de son bureau avant de m’arrêter à sa hauteur et de me poser dessus, une pointe d’avertissement occupant mes iris. « Qu’est-ce que tu as encore fait ? Testé de nouvelles techniques au lit avec une des tes nombreuses conquêtes ? ». Ce n’était un secret pour personne : Aiden n’était pas vraiment le gars a réjouir son père en lui amenant la femme de sa vie chez lui tout en lui annonçant qu’il allait l’épouser. Loin de là. Ce grand séducteur aux allures sombres de bad boy enchaînait plutôt les conquêtes. Je n’aurais pas été surprise de trouver un trophée contenant le nom de toutes celles qui étaient passées dans son lit dans sa chambre. C’était compréhensible après tout. Peu de femmes parvenaient à résister au charme de cette sorte de demi-dieu, même moi je n’en étais pas aussi insensible que je laissais le croire. Malgré tout, j’étais parmi les rares qui n’étaient pas encore tombées dans son piège. Seul un homme occupait mes pensées et il me rendait totalement imperméable à n’importe qui d’autre. Ma gorge se resserrait tandis que je pensais à Matthew. L’espace d’une seconde, mon cerveau se déconnecta, comme emporté au loin, laissant paraître une partie de moi que personne ne connaissait, du moins presque personne. Cela ne dura qu’un court instant, si bien qu’Aiden n’aurait pas pu s’en rendre compte, mais je revins rapidement à la réalité en m’insultant d’avoir laissé remonté, même pour un si court laps de temps, ma vulnérabilité. Mon cœur de glace remis à sa place, je reconcentrai mon attention sur Aiden : « Tu ferais bien de masquer ça au plus vite ou on risquerait de penser que tu t’occupes à des activités bien plus dangereuses que de risquer d’attraper le sida ou de te tuer en buvant au volant… »

Si une personne était rentrée dans cette pièce et avait assisté à la scène, elle aurait probablement pensé qu’Aiden et moi nous détestions et se serait demandé pourquoi diable venais-je lui rendre visite alors que je le méprisais. En réalité, fut une période où ni l’un ni l’autre ne nous portions dans notre cœur, et ce pendant une grande partie de notre enfance, nous battant dès que nous le pouvions et passant notre vie à préparer des sales coups pour humilier ou montrer à l’autre qui était le plus fort. Plusieurs années s’étaient écoulées à présent et notre relation avait évoluée. Je n’irais pas jusqu’à dire que j’adorais cet homme, mais disons que ma haine pour lui n’était plus aussi puissante que quand j’étais gosse. On avait appris à passer du temps à deux, certes d’une manière assez bizarre, mais qui nous satisfaisait. Il était dur à comprendre pour la plupart des gens comment deux personnes qui passaient leur temps à se lancer des piques et à se railler l’un et l’autre pouvaient s’entendre et se considérer comme « amis », mais ils ne comprenaient pas que, même si je ne me l’avouerais jamais, j’avais besoin d’Aiden dans ma vie. Certes, il m’exaspérait la plupart du temps et je parvenais rarement à dialoguer avec lui sans le railler ou le prendre de haut, mais c’était de cette manière que l’on fonctionnait lui et moi, voilà tout.

La tentative d’Aiden de me faire taire, ne serait-ce qu’un court instant, me fit sourire plutôt que de me vexer. J’étais on ne peut plus consciente que le débit de paroles que j’étais capable d’articuler en à peine une minute avait le don d’exaspérer le ténébreux face à moi. À vrai dire, les trois quarts des mots qui surgissaient de ma bouche faisaient partie du personnage que je m’étais créé et étaient utilisés pour révéler tout sauf la personne que j’étais réellement. Aiden n’échappait pas à ce rôle que je jouais, à vrai dire il m’aidait plus à le renforcer qu’autre chose. « De l’alcool aussi tôt dans la journée ? Je comprends à présent pourquoi tu as si souvent besoin de femmes pour te soutenir en rentrant le soir », sifflais-je vicieusement avant de me lever malgré tout pour chercher sa commande. « Alyson, celle que j’ai vu sortir de manière loin d’être discrète ce matin se nomme Alyson. L’Alzheimer te toucherait déjà aussi jeune ? », lui lançais-je en levant les yeux au ciel suite à sa comédie : « C’est la fille du grand chirurgien qui habite dans la rue parallèle à la nôtre. Tu es vraiment exaspérant parfois ». Je nous servis à chacun un verre de son précieux whisky, le goût fort ne m’effrayant pas étant donné qu’il n’avait pas été rare que mon grand frère et moi profitions de la réserve personnelle de mon cher père quand on était ados. De toute manière il n’était tellement jamais là qu’il ne l’aurait pas remarqué. Quoi que, je n’aurais pas été étonnée qu’il s’aperçoive de l’absence de ses chères bouteilles plutôt que de celles de ses propres enfants. « Ensuite, je me tairai quand il m’en sera gré. J’aime entendre le doux son de ma voix se crisper à tes oreilles. Cela illumine ma journée ! » Je fus brusquement interrompue par une sonnerie qu’Aiden ne tarda pas à interrompre appuyant d’un doigt sur une oreillette. Le mot « prétentieux » ne put s’empêcher de s’échapper de mes lèvres, agacées d’être interrompues. Je n’entendais pas la voix de son interlocuteur, mais ses ordres et sa froideur me firent soupirer. Maintenant son personnel allait sûrement s’imaginer qu’on était occupés à … s’amuser… Comme si j’étais capable de me rabaisser au niveau des femmes que le brun ramenait presque tous les soirs. J’avais de la dignité et j’y tenais. Après tout, ce n’était pas pour rien que mon esprit avait oublié de fermer la porte en arrivant. Mon image avait une énorme importance dans la vie que je menais. Le moindre écartement était risqué et probablement porteur de la perte de tout espoir de vie sociale. Enfin, une fois public en tous cas. Je maîtrisais l’art du mensonge et des ruses, à vrai dire j’y excellais, et s’enfermer dans le bureau du plus grand Don Juan de Kawana Waters n’était pas la chose la plus intelligente à faire. « Je te félicite, maintenant personne n’osera venir déranger le grand et impitoyable patron par peur de le surprendre avec une de ses nouvelles conquêtes », déclarais-je d’un air réprobateur. « Oh, mais je n’en doute pas », répondis-je à la nouvelle invective d’Aiden. « Malheureusement, je me vois dans l’obligation de refuser cette offre d’emploi alléchante. J’ai un métier sérieux et qui ne consiste pas à agiter mon popotin pour faire plaisir à un patron légèrement pervers sur les bords. »

Je ne pouvais m’empêcher de poser mon regard sur sa main et l’espèce de bandage qu’il avait essayé de faire. Je ne savais pas trop comment il avait pensé pouvoir soigner la brûlure qu’il s’était faite, mais dans tous les cas sa tentative avait plutôt lamentablement échoué et on aurait dit qu’un gamin venait de s’amuser avec un pot de colle et la trousse de secours de sa mère. Je m’apprêtais à faire une remarque, mais il m’interrompit avant que je n’en aie le temps, s’interrogeant sur l’origine de ma présence ici. J’haussai les épaules simplement. « J’ignorais qu’il me fallait une raison pour venir emmerder mon brun préféré. De plus je t’ai donné mon motif : je venais me plaindre du tapage diurne de ton père. Ouvre les oreilles Hopkins ! » Je savais très bien que mon excuse était lamentable, mais j’avais je ne lui aurais avoué être venu lui rendre visite parce que j’avais envie de le voir et non pas par pure obligation. De plus, une inquiétude en moi me turlupinait depuis ce matin. « Et j’ai également entendu ce matin que le magnifique Aiden s’était salement blessé à la main, aussi suis-je venue m’assurer que tu souffrais assez ». Je lui adressai un regard sournois avant de désigner d’un geste las sa blessure : « Tu peux m’expliquer ce que tu as tenté de faire pour soigner ça ? Tu voulais embaumer ta main ? Parce qu’à ce train là tu n’auras bientôt plus rien à soigner et ce sera d’une hache dont tu auras besoin à cause de l’infection ». Était-il si naïf de penser qu’une simple pommade ou de l’alcool suffisait à apaiser une brûlure aussi profonde ? Je n’étais pas stupide : sa blessure n’était pas une bête griffe de chat et il aurait plutôt dû aller à l’hôpital. « Même ton bandage ne ressemble à rien. Je suis sûre que tu l’as tellement serré que le sang va s’arrêter de couler dans les veines de ta main dans la minute et que bientôt nous aurons face à nos yeux une magnifique main mauve. Pas sûre que tu fasses tomber encore tellement de filles que ça par après ! »

L’envie de me taper le front d’exaspération en entendant les propos sans respect d’Aiden me démangea lourdement. Néanmoins jouer à son jeu ne ferait que le satisfaire davantage et je ne comptais pas céder. Je passai donc outre son commentaire quant aux détails qu’il se souvenait de sa dernière conquête et qui étaient plus important à ses yeux qu’un simple prénom. Je me demandais vaguement quand arriverait le jour où le beau brun subirait les conséquences de ses actes et se trouverait probablement assailli sous les poings de la vengeance. Bizarrement, je ne me faisais pas plus de soucis que ça. D’une certaine manière, j’imaginais Aiden comme quelqu’un d’invincible et d’intouchable. Sans doute était-ce l’image qu’il s’était construite de lui qui me donnait cette impression : un homme fort, indifférent qui ne semblait ni connaître le mot limite ni celui d’humilité. Concernant les relations « amoureuses », nous divergions énormément tous les deux. Quand mon cœur ne semblait pouvoir s’ouvrir à personne d’autre qu’à un mort, le sien laissait entrer des dizaines de personnes en même temps. Encore eût-il fallu qu’il ait un cœur, ce dont je doutais parfois. D’ailleurs utiliser cet organe pour se référer aux sentiments qu’il pourrait éprouver envers ses conquêtes n’était absolument pas adéquat, si vous suivez mon raisonnement.

Certes, sur le coup il marquait un point, et je détestais ça. J’étais belle et bien à son bureau plutôt que de m’occuper de mon vrai métier. Il était cependant hors de question qu’il commence à s’imaginer quoi que ce soit de ma présence ici. Le seul scénario que je lui offrais était celui de juste vouloir venir faire ma chieuse et râler un peu, comme j’aimais tant le faire, rien d’autre. Rien que d’imaginer Aiden découvrir qu’en vérité je m’inquiétais un tantinet pour lui et voulais simplement le voir me fit frissonner. Ce serait l’ultime coup de notre combat sans fin, coup qui me laisserait pour perdante. Je choisis donc soigneusement d’ignorer sa remarque, m’attaquant à sa tentative de guérison de sa main. J’excellais dans l’art de changer de sujet. Bien entendu, le ténébreux ne tarda pas à se servir de cette déviation pour prendre une nouvelle fois l’avantage, me plaçant une fois de plus dans la position humiliante du vaincu. Je levai encore les yeux au ciel pour rattraper le coup, tentant de faire passer sa proposition comme quoi je m’inquiétais comme totalement irréaliste. La moquerie était ma meilleure alliée dans ce duel, ainsi ne tardais-je pas à l’user une nouvelle fois en doutant à haute voix des talents de guérisseur d’Aiden. « Tu espérais que quelque chose finirait par avoir un effet positif ? », le répétais-je d’un ton qu’aurait pris une mère face à une bêtise que son enfant venait de commettre. « Tant que tu y étais, tu aurais pu y ajouter de l’eau bien bouillante. Qui sait, cela détient peut-être des propriétés cicatrisantes ! », soupirais-je avant de me refroidir soudainement face à sa nouvelle remarque. Mon visage devint plus glacial et sévère qu’à l’accoutumée tandis que je lui lançais un regard d’avertissement, sachant pertinemment bien où il voulait en venir. « J’aurais peut-être eu l’opportunité de travailler à la surface également si j’avais été mise au courant d’un rendez-vous que j’étais supposée avoir ». Mes fesses quittèrent enfin la surface du bureau d’Aiden tandis que je tentais de dissimuler l’agacement que ce dernier venait de faire jaillir en moi. « Et pendant que je m’occupais de sauver la population marine comme tu le dis si bien, sache que mon équipe de… chercheurs s’est mise à agir à l’improviste et à prendre des risques qui auraient pu être un voyage sans retour. Parfois je me demande si je ne suis pas entourée que d’une bande de gamins irresponsables qui ne savent pas rester tranquilles cinq minutes sans la présence d’un adulte », continuais-je en le toisant de haut, ma voix tremblotant sous son ton de réprimande. « Montre-moi ta main », lançais-je d’un ton plus doux après que mon brusque énervement - qui paraîtrait être sorti de nul part aux yeux de beaucoup de gens – se soit atténué. « Après tout, tu ne dois pas être bien plus compliqué à soigner qu’un phoque ». Je lui montrai sa chaise du regard, lui ordonnant silencieusement de retourner s’asseoir sans vraiment lui donner le choix. Doucement, je me mis à dérouler le bandage grotesque qu’il avait fait, pressant peut-être volontairement un peu trop dessus par vengeance. Je m’attendais à ce que le spectacle ne soit pas bien beau, mais je ne pus m’empêcher de réprimer un rictus de dégoût en découvrant ses cloques. Sa main sentait un mélange de toutes les odeurs des produits qu’il avait administré sur sa blessure, révélant une fusion pas si top que ça. Celle de l’alcool dominait par-dessus tout. « Tu as essayé de faire oublier à ta main son malheur par la boisson ? ». Il était évident que ce sont avait besoin Aiden était d’un médecin, mais je savais que cette option n’était pas envisageable. J’allais devoir me contenter de mon savoir sur les animaux que je soignais pour tenter de récupérer ça. Étant donné que le but principal de ma visite était lié au fait que j’avais appris que le jeune homme s’était blessé, j’avais emmené ce que je pensais être le matériel nécessaire dans ce cas précis. « Au moins l’alcool a un tant soi peu désinfecté la plaie. Mais on n’est pas à la guerre Hopkins. La Chlorhexidine, ça existe ! », décrétais-je en sortant le flacon de désinfectant de mon sac et en commençant à l’appliquer doucement sur sa main à l’aide d’une compresse. « Et ne commence pas à t’imaginer que je te soigne parce que je tiens à toi, compris ? Je trouverais ça juste dommage de ne plus pouvoir t’attaquer à coups de lancer de tomates simplement parce qu’on est supposés respecter les blessés ». L’allusion à notre enfance ne pouvait pas être ratée. Je me rappelais très bien tous les coups qu’on se montait à l’un l’autre parce qu’on avait juste décidé de ne pas s’entendre. [/color]

Mon instinct me dicta de changer de sujet lorsque je sentis que la tension commençait à un peu trop monter dans la pièce et ce pour des motifs beaucoup plus sérieux que nos habituelles piques. Je savais que si je continuais à jouer son jeu et m’obstinais à me buter sur la source de mon énervement,  je ne ferais que le satisfaire davantage et ne pourrais sans doute pas résister à l’envie de lui arracher son sourire arrogant de son si parfait visage, littéralement. M’acharner sur sa main me semblait être une option bien plus raisonnable et sûre pour le moment, mais je savais au fond de moi que cette discussion n’était que partie remise et que je n’allais pas laisser tomber l’affaire aussi facilement. Créer un tabac dans le bureau même d’Aiden n’était pas la meilleure solution, ni l’y assassiner d’ailleurs. Agir sous l’impulsion était très tentant, mais je décidai de laisser emporter la raison cette fois-ci. Son grognement de douleur sous la pression de ma main me suffit comme début de vengeance pour le moment. Un jour, ce cher homme apprendrait qu’on ne se jouait pas de moi sans en assumer les conséquences. J’avais beau être là par inquiétude quant à la profondeur de sa plaie, la partie diabolique de ma conscience ne pouvait pas s’empêcher d’en jouer un peu. Avoir Aiden en position faible entre mes mains était un délice que je ne pouvais que rarement savourer. « La Chlorhexidine Hopkins ! Ca ne te ferait pas de mal de t’intéresser parfois à autre chose qu’à tes loisirs malsains. » Je ne savais pas trop s’il prenait cet air idiot pour m’agacer encore plus quant à son manque de connaissances élémentaires, ou s’il le faisait tout simplement exprès. Je connaissais Aiden depuis qu’on était gosses, mais j’avais encore parfois du mal à deviner ce qui se tramait dans sa tête. C'était un excellent comédien, je lui donnais ça. Je tournai la tête face à son air de petit chiot, indécise entre le sourire ou le soupir. La légèreté avec laquelle il prenait cette situation me sortait des oreilles, mais son cirque à côté titillait le coin supérieur de mes lèvres. « Si tu essaies de m’attendrir avec ton regard de chien battu, sache que tu échoues lamentablement. », lui répondis-je en réprimant l’envie de lui tirer la langue, m’abaissant au niveau de maturité qu’il avait soudain adopté.

Je me mis vite à regretter d’avoir débarqué dans son bureau à l’improviste avec de quoi l’empêcher de perdre à jamais sa main. Je savais qu’il y avait quatre-vingt-dix neuf pour cent de chances qu’il saisisse la perche, mais cela avait été plus fort que moi. La curiosité tout comme l’envie de le réprimander un peu avaient eu raison de moi, avec un brin d’inquiétude, même si je me refusais à me l’avouer et encore moins à lui. Je lui lançai un regard noir, aussi glacial que possible, quant à ses hypothèses avant de lui répondre simplement : « Attention, ça risque de piquer » en appliquant enfin le désinfectant sur ses cloques. La pitié s’était complètement effacée de moi et j’espérais sincèrement que ce liquide le piquerait à l’en faire pousser un cri. Il voulait jouer à ce jeu, j’en étais capable aussi. Peut-être aurait-il mieux fait d’attendre que mes mains soient libérées des dangereux outils qu’elles contenaient à l’instant. « Une fabuleuse coïncidence, tu as tout compris ». J’étais sur la défensive, réfléchissant à ce que je pouvais bien lui répondre à ça. Il avait touché une corde sensible et je fus déstabilisée pendant quelques secondes, détestant rester sur la touche et le laisser croire, ne serait-ce qu’un instant, que je m’inquiétais pour lui. Se faire du souci pour quelqu’un était la preuve numéro une qu’on tenait à lui, or éprouver un besoin de dépendance ou un sentiment réel envers qui que ce soit était une preuve d’invulnérabilité et de faiblesse. L'attachement s'était déjà joué de moi plusieurs fois, dont une plus fatale que les autres et je m’étais juré de ne plus jamais retomber dans ce piège. Ma carapace ne tenait qu’à un fil et ce n’était pas Aiden Hopkins qui allait me le couper. Il semblait trouver ça drôle, moi pas. « Je voulais être sûre que tu souffrais bien assez. Cela t’aidera peut-être à te rappeler que môôôsieur n’est pas invincible et qu’il ferait bien de temps en temps de réfléchir. » D’un côté, j’étais contente qu’Aiden soit blessé, au moins m’écouterait-il peut-être la prochaine fois. « Maintenant vas-tu te taire et me laisser soigner ça tranquillement ? S’il le faut je me servirais de mes compresses pour te les enfoncer dans la bouche le temps que je puisse finir ! » Bizarrement, le silence me convenait parfaitement à présent. J’aurais dû utiliser cette carte directement plutôt que de m’engager sur cette pente dangereuse. S’il continuait à parler, il allait probablement encore tenter de me déstabiliser. Les trente secondes de réflexion dont j’avais eu besoin pour répondre à son attaque ayant été la preuve même que son jeu fonctionnait. Pourquoi avais-je été aussi lente ? Je me concentrai sur sa main histoire d’en finir au plus vite, ayant soudain hâte de partir d’ici avant qu’Aiden ne reparte à l’attaque. Une fois le bandage enroulé soigneusement autour de sa blessure, je lui rendis sa main à la hâte d’une moue boudeuse. « À présent sache que tu m’es redevable mon cher. » Je repris mes distances envers lui, me rendant compte qu’on avait légèrement dépasser la limite du raisonnable, avant d’attraper le verre de whisky que je m’étais servi et qui n’avait pas encore été touché, le vidant d’une traite comme pour oublier ce qu’il venait de se passer. J’avais oublié à quel point c’était fort, mon choix se penchant plutôt sur le vin ou les cocktails depuis quelques années. Ma gorge se mit à brûler et les larmes à se dessiner autour de mes pupilles tandis que je me m’empêchais de toutes les forces de tousser. Il était hors de question de me laisser une fois de plus à la merci de ses remarques.

Raviver un souvenir de notre enfance me fit décrocher un sourire. Si on était encore gosses à cet instant précis, j’aurais sûrement usé des coups pour faire taire Aiden, les épées en bois de mon frangin étant mes meilleures alliées. On aurait pu se blesser à tellement d’occasions lors de nos habituelles bagarres et pourtant bizarrement on s’en était toujours sortis indemnes. Tant d’années s’étaient écoulées depuis et notre relation avait pris un nouveau tournant. Nos mots étaient devenus des lames et nos responsabilités avaient pris une plus grande ampleur. Nous n’étions plus des gamins innocents et naïfs, à présent nous étions conscients de chacun de nos actes et des conséquences qu’ils pouvaient engendrer. Bizarrement, je me retrouvais connectée de bien des manières à ce gamin que je méprisais tant auparavant. Je ne sais pas si j’étais vraiment nostalgique de cette période-là, car autant avant passer du temps avec ce brunet m’était une corvée pénible, autant maintenant j’appréciais plus sa présence que je ne le disais à haute voix.
J’étais contente qu’Aiden « obéisse » et me laisse l’instant de silence que je lui avais demandé, me laissant quelques minutes de répit pour pouvoir mieux réattaquer par après, ce qui me permit de méditer sur ses dernières paroles sans être dérangée. Il avait raison. Je cherchais sûrement plus à me convaincre moi-même de mon manque d’intérêt envers lui, trop effrayée que pour m’avouer que je tenais à lui. Autant je cherchais à me faire aimer de mes proches, autant je les repoussais à la moindre occasion, usant de ma cruauté pour les tenir le plus éloignés possible de moi. Je savais la raison de ces distances que j’installais, mais même s'il m’étais facile de les tenir face à la plupart des personnes insignifiantes de mon entourage, j’avais du mal quand il s’agissait des rares humains qui parvenaient à entrer dans mon cœur. Jouer mon rôle de garce avec Aiden me semblait simple puisqu’il agissait exactement de la même manière avec moi, mais ses paroles avaient un impact bien plus puissant sur moi qu’il ne pouvait se l’imaginer. Laisser rentrer des personnes dans mon cœur, cela signifiait aussi risquer de devoir les laisser sortir un jour et je n’étais pas prête à subir encore une fois ce manque. Mon cœur était fermé à double tour et j’en avais avalé la clé. Ce n’était pas un homme comme Aiden Hopkins qui parviendrait à me faire avouer qu’en-dessous de la méchante digne d’un Disney se cachait encore la petite fille fragile d’autrefois.

J’espérais que le verre de Whisky me remettrait d’aplomb en une seconde, peut-être aurais-je dû m’abstenir. Mon regard se voulait glacial quand Aiden m’apporta un verre, gênée d’occuper encore la position faible, même si évidemment ma gorge lui en était reconnaissante. *Tu n’es même pas capable de boire un verre sans t’humilier, imbécile*, m’insultais-je tout en soulageant les flammes de mon larynx avec l’eau froide. Un frisson me parcourut l’échine tandis qu’Aiden clamait que l’orange ne lui convenait pas comme couleur, et j’eus soudain une vision du jeune homme en prison. Elle me parut tellement réelle quand j’en demeurai préoccupée durant quelques secondes. Derrière lui se tenait une blonde en colère et effrayée à la fois, dans la même tenue. Moi. Je me secouai vivement la tête, m’assurant que je devenais folle et que ceci n’arriverait jamais, mais je ne pus faire disparaître complètement ce pressentiment. « On ne plaisante pas avec des affaires aussi sérieuses que la prison Hopkins. Qui sait ce qui peut arriver un jour. » Ma menace et mon inquiétude étaient sérieuses et je regrettai instantanément qu’on ait à nouveau emprunter une conversation tendue. « Bien que ton richard de père serait capable de te sortir des pires situations, j’en suis certaine. Pas sûre que le mien s’en soucie d’ailleurs. Encore faudrait-il pour ça qu'il se souvienne de mon nom», repris-je d’un air un peu plus plaisantin et décontracté alors que chaque mot pesait lourd en moi.

Regardant sa main, je lui lançai d’un air fier qu’il m’était à présent redevable, contente de tenir en dette mon meilleur ennemi. Il avait tenté de me chercher depuis mon entrée dans mon bureau, peut-être serait-ce enfin l’occasion de saisir ma vengeance. Ce fut cependant encore à moi de me sentir au dépourvu et surprise lorsque Aiden se mit à avancer vers moi, m’obligeant à reculer d’instinct jusqu’à me retrouver bloquée par le dossier de sa chaise. Mon dieu ce que cet idiot m’énervait à être toujours aussi déstabilisant. Il connaissait ses atouts et savait comment en jouer et même si en aucun cas je ne « céderai » pour lui comme il le clamait si bien, je restais une femme qui ne pouvait pas non plus être à cent pour cent insensible à ses charmes. Le téléphone se mit à sonner pile à ce moment-là, et je crus pouvoir être sauvée par le fameux gong dont tout le monde parlait tout le temps, mais la sonnerie ne déstabilisa en rien l’approche d’Aiden qui vint briser les dernières distances entre nous pour venir me glisser un mot à l’oreille. Un nouveau frisson me parcourut l’échine, ça devait être le cinquième en moins d’une heure. Je devais probablement couvrir un rhume, me trouvais-je comme excuse. « Tout dépend de ce que tu entends prendre comme dessert », lui répliquais-je d’une mise en garde assassine. Mon corps entier se détendit enfin lorsque mon adversaire se décida à s’éloigner pour décrocher encore une fois son téléphone. J’attendis patiemment qu’il finisse tout en l’observant sous toutes les coutures, me demandant ce que ce garçon pouvait bien cacher sous son jeu d’homme insensible. Quand enfin il raccrocha, ma voix fut soulagée de pouvoir se faire entendre à nouveau : « On s’assurait que je ne t’avais pas balancer par-dessus ta fenêtre ? ». Mes yeux clignèrent doucement tout en adoptant un de mes airs de braise menaçants. « Je crois que ta secrétaire a eu peur de mon regard noir quand je suis passée devant elle sans bien vouloir patienter comme elle me l’avait ordonner. Il faudrait que tu recrutes du personnel un peu plus compétent Hopkins, cette fois c’était moi, mais la prochaine se pourrait être le mari d’une de tes femmes qui vient t’arracher les boyaux. » Je pris un moment de réflexion avant de poursuivre : « Quoi que, je ne sais pas lequel d’entre nous deux tu devrais craindre le plus. » À mon tour de m’avancer vers lui et de m’arrêter pile à sa hauteur pour redresser son col. « Pardon, j’oubliais. Ce n’est pas ses compétences de secrétaire que tu recherches. Au temps pour moi ».

Je fus légèrement surprise, mais également rassurée par la déclaration d’Aiden. Elle eut le don de calmer les palpitations de mon cœur et de me faire sentir en sécurité comme une dose de morphine. Rares étaient les moments où l’on se parlait sans piques, tout simplement normalement. C’est pourquoi le fait qu’Aiden m’annonce qu’il ne laisserait jamais rien m’arriver et qu’il y avait toujours veillé de toute manière semblait détonner, et pourtant paraissait normal à la fois, comme si au fond de moi je l’avais toujours su, mais qu’encore une fois notre petit jeu de « Monsieur et Madame je ne laisse pas de place pour les sentiments » l’avait emporté sur tout. J’aurais pu en profiter pour saisir cette occasion précieuse et renvoyer à Aiden la monnaie de sa pièce, mais je ne pus me décider à le faire. J’étais touchée et contente d’apprendre que j’avais quelqu’un qui surveillait mes arrières. C’était tellement rare. De toute manière, il ne m’aurait pas laissé le temps de répliquer quoi que ce soit, puisqu’il comprit immédiatement son erreur et enchaîna en usant de ma technique. *Pâle copieur va*, pensais-je amusée. « Oh oh. Tu ferais bien de te méfier et d’éviter de me faire enrager derrière des barreaux. Tu ne sais pas le genre de fréquentations que je pourrais avoir là-dedans. On pourrait m’apprendre pas mal de trucs pour me venger à ma sortie ! »

Songer à nos pères n’était pas la meilleure solution pour nous relaxer. Il suffisait qu’on évoque le nom de mes parents pour que je passe par toutes les émotions possibles en un quart de seconde : la colère, la tristesse, la jalousie, la rancune et j’en passe. Fut un moment où j’enviais Aiden, car même s’il ne s’entendait absolument pas avec son père, au moins en avait-il un présent. Très vite je finis par comprendre que parfois il valait mieux ne jamais voir son paternel que de subir ses regards déçus et sa colère à longueur de temps. Je ne savais pas lequel de nous deux avait souffert le plus à cause de sa famille, mais une chose était certaine : personne n’avait à nous envier notre amour paternel. Pourtant, malgré toute la haine que j’éprouvais envers eux, je me surprenais à chaque Noël à espérer une visite surprise de mes parents pour pouvoir enfin fêter nos premières fêtes en famille. Quelle petite naïve je pouvais être parfois… ça me donnait envie de me donner des baffes. Et plus j’espérais, plus j’attendais, plus mes déceptions grandissaient. J’aurais pu être tentée de poursuivre la voie de la méchanceté en répliquant à Aiden que peut-être pourrais-je convaincre son père de me libérer moi de prison pour remplacer son piètre fils, mais je savais que même pour moi, c’était du niveau bien bas et que ce serait aller beaucoup trop loin. Jamais je ne serais capable d’user de ce genre de réelle méchanceté et bassesse envers Aiden, car le toucher là où ça faisait mal ne m’amuserait en rien. Je connaissais nos limites et tenait trop au brun que pour le blesser, particulièrement après ce qu’il venait de me dire.

Le jeu de séduction d’Aiden me fit complètement oublier que j’avais décidé qu’il m’en devait une. Me déstabiliser semblait être son passe-temps préféré, après tout, c’était le mien également. Evoquer le type de dessert qu’on pourrait prendre était ma manière de lui renvoyer la balle en lui prouvant que sa tentative ne m’atteignait pas et que j’étais bien plus que capable de résister à ses avances à ce niveau-là. Au moins le téléphone nous donna-t-il une excuse pour reprendre des distances convenables entre nous. Une bonne bouffée d’air fit redescendre ma tension et recouvrer mes esprits, prête à passer au deuxième round. Après tout, il n’était pas le seul à avoir de très bons atouts dont il pouvait abuser. J’avais quelques cordes dans mon arc également. Il recula, étonné à son tour, ce qui me poussa encore plus à avancer, prête à prouver qu’il pouvait se coller autant qu’il le désirait à moi, rien ne me ferait jamais craquer. L’entendre m’appeler « mon ange » me fit sourire, ne sachant pas très bien si cette appellation était adéquate me concernant. « Personne, vraiment ? ». Un sourire satisfait et taquin s’empara de mes lèvres tandis que je m’amusais à le provoquer en descendant doucement une main le long de sa chemise, parcourant son torse recouvert jusqu’à m’arrêter à sa ceinture. Mes lèvres se rapprochèrent des siennes, mimant un possible baiser, avant de s’arrêter à quelques centimètres. « Tant mieux, les peureux m’insupportent ». J’écartai brusquement mes lèvres, le laissant avec joie sur sa faim tout en l’écoutant déclamer que l’embauche de sa secrétaire n’avait pas relevé de son ressort. « Il a engagé une lesbienne pour être certain que tu ne pourrais pas abuser de ton personnel ? », ricanais-je. Je n’eus pas l’occasion de lever les yeux au ciel, doutant de sa préférence pour les blondes, qu’à peine se mit-il à poursuivre notre nouvelle manière de s’atteindre l’un l’autre en passant sa main dans ma chevelure. Pourquoi devait-il toujours avoir le dernier mot ? J’étais douée dans l’improvisation, mais il parvenait constamment à avoir deux longueurs d’avance sur moi. Il était un vrai défi, ce qui me faisait l’apprécier d’autant plus. Je lui donnai un petit coup de poing sur son torse comme première réponse à ses nouveaux sous-entendus, réétablissant nos distances de départ. « Je ne doutes pas une seconde que l’idée de profiter de la situation te révulse. Après tout ce n’est pas comme si tu n’avais pas déjà essayé de me saouler aussi tôt dans la journée. » Je pris un air affligé, mimant une expression choquée, avant de lui tirer la langue. « Je t’autorise à m’emmener déjeuner mon cher, mais c’est bien parce que je suis adorable et que je ne voudrais pas voir ton visage se décomposer en déception. Je sais à quel point tu aimes passer du temps avec moi. » Je retournai vers son bureau pour rassembler mes affaires dans mon sac.
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Qu’il se vexe suite à mon sous-entendu de possible abus de situation grâce à une des armes les plus redoutables – l’alcool – me faisait rire. S’il y avait bien une personne en qui je savais que je pouvais avoir confiance pour ne pas profiter de moi quand je n’étais plus capable de me gérer, c’était Aiden. Il était loin d’être un vil pervers qui attendait la moindre faiblesse pour sauter sur l’occasion et j’étais certaine que je pouvais même tomber d’ivresse dans son propre lit qu’il ne me toucherait toujours pas. Encore heureux, ou sinon il se ramasserait probablement un coup de pelle le lendemain matin. Peu d’hommes méritaient cette confiance-là, et Aiden en faisait partie. Après tout, ce serait de toute manière contradictoire de dire une minute qu’on veillait sur une personne et celle d’après tenter de la tromper.  De toute manière, alcool ou pas alcool, mes convictions restaient les mêmes et j’étais des personnes qui plutôt que de laisser les barrières tomber et d’agir sous la pulsion sous l’effet de la boisson, s’entêtaient encore plus dans leur obstination. Enfin du moins c’est ce qu’on m’avait raconté, après il m’était difficile de me souvenir de mes plus grosses cuites. Mes affaires enfin rassemblées, je me tournai vers Aiden, fin prête à partir, l’estomac qui commençait à gargouiller à l’évocation de nourriture. Ce fut sans compter sur l’interruption d’un homme qui ne semblait pas l’entendre de cette manière. Je soupirai d’impatience. Combien de fois monsieur super occupé allait-il être dérangé ? Ne pouvait-on pas le laisser tranquille ne serait-ce qu’une minute ? Le monde de l’immobilier n’allait pas s’écrouler en une heure à ce que je sache ! Mais alors que je m’apprêtais à râler tout haut et à demander, sans respect envers le perturbateur, à Aiden de le congédier, je le reconnus. Je ne l’avais pas croiser bien souvent et les rares fois où ce fut le cas son étrange allure m’avaient mise mal à l’aise. Depuis que j’étais revenue habiter dans la demeure de mon enfance, je n’avais dû l’apercevoir qu’une ou deux fois au total et ne lui avait jamais adressé la parole, mais j’en étais certaine : c’était son père. Si son physique pouvait encore me faire douter, sa voix vint confirmer mon hypothèse. Celle-là, je l’entendais régulièrement, ce matin même encore. Je me demandais s’il avait en lui le pouvoir d’adopter un ton doux et chaleureux, car les seuls et uniques moments où je l’avais entendu, son ton était tout sauf conciliant. Je demeurai sans bouger face au dialogue entre Aiden et son père, sentant le fils tendu et nerveux. Les paroles lancées par l’homme âgé vinrent irriter mon orgueil et animer ma colère. Comment cet homme pouvait-il me manquer autant de respect ? Il me prenait pour une simple fille de joie et traitait son fils comme un arriéré qui devait lui obéir au doigt et à l’œil. Il ne m’avait pas reconnue, c’était évident, et je ne savais pas trop comment j’étais censée le prendre. Aiden trouvait le courage de lui tenir tête et j’étais impressionnée, car moi-même était figée face à cette autorité imposante. Malgré tout, je devais me retenir de balancer la bouteille de whisky sur la tête de ce type, mes nerfs commençant à me manquer. Je me demandais comment Aiden avait fait pour ne pas encore l’avoir noyé dans la piscine. Seulement, parler ou me défendre serait malvenu et je laissai Aiden gérer la situation, ne voulant pas empirer la situation pour lui. Quand il me demanda de sortir l’attendre à l’ascenseur, je m’exécutai sans discuter, bien contente de pouvoir échapper à la présence de son père. Je m’avançai vers lui tout en tentant d’adopter un pas fier et assuré, ma dignité ayant été abîmée. J’ignorais comment un homme que je ne connaissais absolument pas parvenait à avoir autant de pouvoir sur moi. Si déjà je comprenais Aiden lorsqu’il se plaignait son père, j’étais à présent convaincue de ses plaintes.

Je ne savais pas combien de temps allait prendre Aiden, mais je doutais qu’il se laisse marcher dessus par son père et cède à son rendez-vous improvisé. Mon doigt s’appuya sur l’ascenseur, ayant hâte qu’il arrive. À mon grand soulagement, le grand brun vint me rejoindre au moment où le tilt se faisait entendre. J’attendis que les portes se referment pour enfin respirer. « Un vrai rayon de soleil », lâchais-je la première pour rompre le silence. Sans crier gare, je me surpris moi-même à exploser de rire, sans doute en grande partie grâce au relâchement de tension. Je ne sais pas si j’avais déjà vécu des situations plus gênantes que ça, encore qu’heureusement nous n’étions pas en plein ébat comme le père avait pu le sous-entendre. J’essuyai une larme qui coulait de mon œil droit en reprenant mes esprits. Je riais rarement ces derniers temps, et malgré la situation, je devais avouer que cela faisait du bien. « Désolée Aiden, je ne sais pas pourquoi je me suis mise à rire, mais il faut dire que ton père est tellement… un cas à part ! J’ai crû qu’il allait te bouffer ». Soudain, un bruit se fit entendre dans la cabine, comme une coupure de courant, et l’engin s’arrêta brusquement. D’un froncement de sourcils, je posai mon regard intrigué sur Aiden, me demandant bien ce qu’il se passait encore. « Tu n’aurais pas demandé à ton personnel de me bloquer dans un ascenseur histoire de pouvoir terminer ta vengeance dis-moi ? » l’attaquais-je. Je n’étais pas très rassurée, les ascenseurs n’étant pas spécialement ma tasse de thé. « Hummm… Ca arrive souvent ce genre de problèmes dans ton immeuble ? » Remets-toi en route allez, remets-toi en route. Bon sang, on allait pas rester coincés plusieurs heures là-dedans quand même ? Ce n’était pas que j’étais claustrophobe, mais quand même. Sans doute avais-je regardé trop de films où les câbles lâchaient et les acteurs se retrouvaient ratatinés au sous-sol.

Rire n’était peut-être pas la manière la plus adéquate de gérer la situation, sachant qu’Aiden était vraiment irrité par la visite de son père, mais cela avait été plus fort que moi, tout comme plaisanter en l’accusant d’avoir lui-même bloqué l’ascenseur sous le stress de l’arrêt de ce dernier. S’il y avait bien une chose que je haïssais, c’était être privée de ma liberté et ne pas être au contrôle. À chaque fois que j’embarquais dans un avion, je devais résister face à l’envie de remplacer le pilote, histoire d’au moins savoir ce qu’il se passe et de ne pas mettre ma vie entre les mains d’un inconnu. Bon, pas sûr que le résultat aurait été super. Se retrouver bloqué dans une cage électrique, c’était perdre tous ses pouvoirs. On ne pouvait rien faire sinon attendre et espérer que ce n’était pas un problème grave, à moins évidemment d’être Superman, mais je doutais sérieusement que ce fut le cas d’Aiden. Sa réponse face à mon accusation en l’air qui visait juste à détendre l’atmosphère et à me rassurer, le silence étant le pire de mes ennemis en situation de stress, me laissa de glace. Non seulement je venais de me faire insulter par son père sans rechigner, mais en plus devais-je à présent supporter la mauvaise humeur du fils. Je regrettais soudain de n’avoir pas réagi comme je l’aurais fait d’habitude, en l’envoyant balader au moment même où j’avais senti ma fierté s’en prendre un coup sous les mots de son père. Au moins ne serais-je pas bloquée dans cet ascenseur avec lui.  Me faire traiter comme une gamine de dix ans par Aiden Hopkins me restait en travers gorge et me vexa immédiatement. Têtue comme j’étais, je n’étais pas prête à lui pardonner. « Va te faire foutre Hopkins », sifflais-je agacée. J’allais appuyer sur un bouton d’appel au secours histoire de faire bouger l’affaire, quand soudain la voix irritante du papa Hopkins retentit dans la cabine. Ma colère remonta de plusieurs niveaux, atteignant un point de non retour, tandis que j’apprenais que l’arrêt était loin de relever d’un problème technique. Ce grand malade les avait coincés volontairement là-dedans ! Ce type avait vraiment un grain. L’envie de l’insulter de tous les noms me démangea, ainsi que l’idée de l’assommer à la seconde où je sortirais d’ici et de le balancer dans un repaire de requins – surtout qu’en tant que zoologue marine, je savais parfaitement où trouver les plus féroces. Rester bloquée une heure là-dedans avec Hopkins après la remarque qu'il venait de me balancer ? Hors de question. Il fallait que je sorte d’ici, et tout de suite ! J’appuyai sur le bouton d’alarme pour être à nouveau en connexion avec l’extérieur, mais mon appel fut vain. Mon regard noir s’attarda sur la caméra de surveillance : « Vous allez nous faire sortir d’ici tout de suite ou je vous promets que vous le regretterez ! » Je n’écoutais même plus ce qu’Aiden me racontait, trop énervée sur lui, sur son père. De toute manière, ce n’était pas en tentant de démonter l’ascenseur de son poing qu’il allait nous aider. C’était de sa faute qu’on était dans cette merde et je l’aurais bien volontiers laissé là tant que je pouvais partir. Pourtant, j’avais beau ne jamais avoir subi de punition pour désobéissance par mon père, je savais très bien qu’enfermer son enfant dans un ascenseur pour lui faire retenir une leçon n’était pas digne d’un parent et était légèrement douteux d’un point de vue moral. Certains enfants auraient mieux faits d’être enlevés de leurs parents. Je devinai vite d’où Aiden tirait son aspect vil et cruel qu’il se donnait. Il suffisait de regarder son père pour comprendre qu’il ne pouvait pas faire autrement. « Aaaah, je vais assassiner ton père une fois que je serai dehors ! », criais-je telle une furie avant de tourner en rond. Je ne voulais pas m’asseoir, c’était signe d’abandon et il était hors de question que je baisse les bras. Je me mis à fouiller avec hargne dans mon sac pour sortir mon téléphone portable, heureuse de voir qu’il y avait une petite barre de réseau. Mais qui pouvais-je bien appeler ? D’ailleurs, qui me croirait lorsque j’annoncerais qu’un malade me tenait en otage dans l’ascenseur d’une des boîtes de l’immobilier les plus réputées au monde ? Mon frère était continuellement injoignable et ne pourrait pas y faire grand chose, mes parents avaient beau être de puissants hommes d’affaires, ils ne lèveraient pas le petit doigt pour leur fille, je pouvais compter mes vrais amis sur les doigts d’une main - particulièrement depuis que deux gisaient au fond de l'océan- et aucun ne me serait d’une grande aide non plus. Restait la police, même si cela paraissait un peu extrême, mais la situation l’était déjà de toute manière. Seulement, il était hors de question que je le fasse. Je méprisais tout ce qui se rattachait au gouvernement depuis que j’avais perdu Matthew et rien que leur demander de l’aide ou avoir affaire à eux m’inspirait du dégoût. Je préférais encore rester toute la nuit dans l’ascenseur plutôt que de dépendre d’hommes corrompus. Je poussai un profond soupir, me rappelant qu’être riche ne pouvait pas toujours me sortir de toutes les situations, particulièrement quand on avait affaire à encore plus riche et cruel que soi. Toujours obstinée à décoincer la bête, je me mis à appuyer sur tous les boutons dans l’espoir qu’elle finisse par se débloquer et démarre. Le personnel ne nous viendrait pas en aide, c’était certain, ils étaient sûrement trop effrayés par le boss que pour avoir pitié. Je finis par appuyer ma tête contre le panneau de boutons, vaincue. Je n’avais toujours pas posé mon regard sur Aiden depuis que l’installation s’était mise à l’arrêt, préférant prétendre que j’étais seule.

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Je continuais à ignorer royalement le fils de mon preneur d’otage, préférant ne pas écouter ses découragements ni même regarder les possibles conneries qu’il faisait dans mon dos. Ma mission était de nous sortir d’ici, et je me retrouvais à la mener seule puisqu’Aiden ne comptait apparemment pas bouger son popotin. Si je m’étais retournée et l’avais surpris entrain de jouer avec son briquet, je l’aurais sûrement assommé sur place. Heureusement pour lui, j’étais trop absorbée par mes tentatives de fuite. Il restait encore des tas d’options. Sortir par la sorte de porte qui se trouvait toujours sur le plafond de l’ascenseur ? Impossible, elle était trop bien scellée et puis même si on y était parvenu, je ne voyais pas très bien quoi faire par la suite. Prétendre à une crise cardiaque ? Menacer de mort le fils Hopkins pour faire réagir le personnel ? Encore fallait-il que quelqu’un s’emmerde à nous observer. S’emparer du portable d’Aiden et appeler son père en lui proposant de la laisser sortir et de punir uniquement son fils ? Peu de chances que ça fonctionne et il ne décrocherait sûrement pas. Plus les options restantes s’amenuisaient, plus je commençais à me sentir complètement impuissante et désemparée. Lorsqu’enfin je m’avouai vaincue, je me retournai vers Aiden, niant toujours son existence. Je lui répondit d’un regard noir tandis qu’il me tendait sa flasque avant de m’asseoir à son opposé, ignorant sa veste qu’il avait si gentiment étendue au sol à mon intention. Sans doute allait-il encore me traiter de gamine, mais je n’en avais plus rien à faire. Je n’étais pas prête à capituler. Je ne soufflai pas un mot face aux tentatives de dialogue d’Aiden, préférant jouer à la muette plutôt que de craquer. Mes iris lancèrent des flammes en l’entendant me déclarer que je devrais me sentir heureuse d’être coincée avec lui, son humour n’étant absolument pas le bienvenu pour le moment. J’avais beau tenté prétendre de ne pas l’entendre, le brun ne semblait pas vouloir la fermer et je me voyais mal commencer à me boucher les oreilles. Me sentir puissante était l’unique chose qui me protégeait de toutes les douleurs de la vie. C’était sur quoi ma carapace était fondée et ce qui semblait me faire tenir plus ou moins. Être complètement désarmée me déstabilisait comme jamais et commençait à me donner la nausée. Comment la situation pouvait-elle encore empirer ? Il faisait étouffant, on manquait d’air et je me sentais obligée d’ignorer la seule personne qui était coincée avec moi. Il ne manquerait plus qu’on nous oublie là-dedans pendant plusieurs jours, et ce serait le Jackpot. Grace Taylor, celle qui fut retrouvée morte dans un ascenseur. Super manière de se souvenir de moi. Pathétique. Je glissai doucement mon sac vers Aiden, espérant que manger mon unique petit paquet de M&Ms le ferait taire pendant à peu près une minute. Je n’avais absolument plus faim et je ne parvenais pas à comprendre comment il pouvait rester aussi calme. Mon cœur battait à cent à l’heure dans un mélange de nervosité, d’angoisse et d’envie de vengeance. Je posai ma tête doucement sur mes genoux, entourant ses derniers de mes bras. On aurait dit un hérisson qui se mettait en boule pour éviter le danger, mais c’était la seule manière que je trouvais pour me calmer. J’ignorais combien de minutes s’étaient écoulées depuis notre « incarcération » et si le père allait tenir sa « promesse » de nous libérer dans une heure. L’idée de pouvoir l’étriper à la seconde où je retrouverais ma liberté me plaisait bien et j’autorisai mon esprit à s’imaginer les pires tourmentes que je pourrais lui infliger, sachant pertinemment que cela n’arriverait jamais. Ma gorge réclamait à boire, la chaleur l’asséchant bien trop rapidement, mais je n’avais pas une seule goutte d’eau ou de tout autre liquide à lui donner. Certes, il y avait la flasque d’Aiden, mais l’alcool était tout sauf hydratant. Je lui en voulais tellement de rester immobile et de ne rien tenter, mais après tout il était le plus sage de nous deux. Ma crise ne m’avait en rien aider et m’avait sans doute encore plus humiliée qu’autre chose. En feignant d’en avoir rien à faire, Aiden évitait sans doute toute lueur de satisfaction de s’allumer dans les pupilles de son père. Cet idiot devait jubiler à présent. Jouissant de sa liberté et d’air frais, content d’avoir donner à son fils la punition qu’il méritait. Mon cœur se crispa en imaginant Aiden devoir supporter tous les jours ce calvaire et un élan de tendresse s’empara de moi avant que je ne puisse l’en empêcher. Une chose était certaine : je m’étais trouvé un nouvel ennemi. « Dommage que ces foutus pyromanes ne s’attaquent pas à sa maison. Ils serviraient peut-être enfin à quelque chose », trembla ma voix lourde de menaces. Je n’avais soudain plus l’impression d’être moi-même, m’entendant en écho, aveuglée par ma haine. Le père d’Aiden avait fait ressortir tout ce que je détestais tellement en moi : ma faiblesse, mon impuissance, ma vulnérabilité et je comptais sérieusement le lui faire un jour regretter. Réaliser qu’il traitait aussi mal Aiden n’aidait en rien non plus. Pas étonnant que son fils soit devenu un buveur fermé aux sentiments et à l’amour. Comment pouvait-il en donner quand il en avait reçu si peu ? Hopkins Senior avait complètement abîmé cet homme, lui laissant des séquelles presque irréversibles. J’étais bien placée pour connaître les conséquences des actes des parents sur leurs enfants.  

Enfermée dans ma bulle, je méditais sur la question qu’Aiden venait de me poser. Bien sûr, je n’avais pas voulu parler de mort d’homme en proférant cette menace, mais il m’arrivait de temps à autre de me demander de quoi j’étais capable et jusqu’où je pouvais aller si je me laissais trop guider par ma colère. Je ne me considérais pas comme une meurtrière, loin de là, mais quand cela concernait les hommes responsables de l’accident qui était arrivé un an plus tôt, mon sang bouillait tellement que je pensais parfois pouvoir en exploser. Jamais je n’étais retournée sur les lieux, mais je savais que ce pétrolier revenait de temps en temps et rien que l’idée de le savoir accueilli sur les terres australiennes les bras ouverts alors qu’il était responsable de deux décès me donnait envie de vomir. À de nombreuses reprises, je m’étais imaginée ma réaction si je me retrouvais à nouveau face aux hommes de cette nuit-là, mais je n’avais jamais eu vraiment le courage d’affronter mes démons. Les souhaitais-je morts ? Bien sûr, je ne pouvais pas m’en cacher et ma réponse venait sans hésitation, mais étais-je capable moi-même de leur ôter la vie ? Sûrement pas. Il y a une grande différence entre souhaiter une action et réellement l’exécuter et j’espérais ne jamais en arriver à la deuxième étape, autrement je me perdrais sûrement à jamais.

Je jetai un regard inquiet à la caméra avant de le poser enfin sur Aiden, après tant de minutes d’ignorance : « Premièrement je ne te parle pas de moi », déglutis-je, légèrement stressée à l’idée que pourrait se faire un possible observateur face à cette conversation, « et deuxièmement je ne parlais pas de meurtre Hopkins. Il faut toujours que tu envisages le pire des scénarios ». Mon pied se mit à taper d’impatience, le temps ne s’écoulait vraiment pas vite dans cet engin. Chaque minute paraissait durer une éternité et ce calvaire devenait de plus en plus insupportable. Je surpris Aiden occupé à sourire bêtement en observant sa montre et me demandais soudain s’il n’avait pas un peu trop bu. Pourquoi se mettait-il à jubiler à présent ? Sans doute était-il entrain de perdre complètement ses esprits. La lueur dans ses pupilles ne trompait pourtant pas : il pensait à un plan. Je n’osai pas dire mot, restant assise comme une idiote, me demandant ce qu’il pouvait bien tramer. À quoi avait-il bien pu penser alors que moi-même avais-je été complètement incompétente dans cette mission de sauvetage ? Mes yeux l’observèrent avec toute la discrétion possible, ne désirant pas lui montrer mon intrigue. Il sortit un tissu de sa veste et versa le contenu de sa flasque dessus. Il comptait faire quoi ? Sniffer le restant pour être plus rapidement KO et oublier dans quelle misère ils étaient ? Je ne comprenais absolument pas ses intentions et ma curiosité me démangeait comme jamais, mais je ne comptais pas l’interroger sur ses actes et m’avouer vaincue. Je m’en voulais d’avoir été aussi sévère avec lui alors qu’on était au final dans le même panier, mais m’excuser n’était pas dans mes capacités actuelles. Son ton plus que rigide lorsqu’il m’adressa à nouveau la parole me fit sentir sa déception et me donna l’impression d’être une petite fille qui venait d’être remise à sa place. Ma tête se baissa sous la culpabilité tandis qu’elle acceptait, sans rechigner cette fois, la veste d’Aiden. Je venais enfin de comprendre ce qu’il mijotait et criait au génie, enfin, intérieurement évidemment. Pourquoi n’y avais-je pas pensé moi-même ? Il y avait 90% de chances que cela fonctionne non ? À moins que son père ne soit un réel assassin et nous laisse nous noyer… mais je doutais qu’il risque la prison à vie pour son fils. J’obéis, vaincue, à Aiden en me reculant, mais ôtai sa protection de ma tête histoire de lui prouver que je n’étais pas la gamine qu’il pensait. Ma coiffure serait ruinée, et alors ? Me croyait-il vraiment superficielle à ce point ? Malheureusement, je savais que la réponse était oui, car il ne connaissait au final que ce côté-là de moi. Grace Taylor, la garce superficielle capable de faire une crise parce qu’elle avait cassé son ongle. Etait-ce ce qu’il pensait de moi ?

Mes yeux impressionnés suivirent le moindre de ses gestes, attendant avec impatience que l’alarme incendie se déclenche et que la sécurité nous sorte enfin ici. Le père d’Aiden ne se serait sûrement pas attendu à ça et il allait enragé, mais au moins le fils l’aurait battu à son propre jeu, et il n’y avait pas meilleure jubilation. Quand enfin les gouttes se mirent à tomber à flot, je les accueillis avec joie, retrouvant un peu de ma bonne humeur alors que chacune d’entre elle éliminait l’impression de chaleur et d’étouffement que j’avais pu ressentir plus tôt. La liberté était proche. « Désolée ». Ses mots sortirent de ma bouche sans même que je ne les réalise. Mon poing se crispa d’horreur en découvrant que je venais de m’excuser face à Aiden Hopkins pour mon comportement. Ca y était : l’eau avait probablement inondé mon cerveau et il ne devait plus fonctionner normalement. Ou bien était-ce l’idée de l’avoir blessé qui me faisait mal au cœur ? Je ne voulais pas qu’Aiden m’en veuille, ni le décevoir. Il était une des seules, si pas la seule, personnes qui me comprenaient et je ne cessais de le repousser, aujourd’hui encore plus que d’habitude. Peut-être était-ce la peur de le perdre suite à une bête engueulade qui me guidait dans ma demande de pardon.
 

*Allez petit mot, reviens dans ma bouche ! Hop hop hop. Tu n’aurais jamais dû sortir sans mon autorisation, tu rentres maintenant. On sort de l’oreille d’Aiden et on retourne sagement en moi comme si de rien était.* Je fondais complètement d’angoisse à l’idée d’avoir laissé s’échapper ce mot si simple et pourtant qui détenait tant de significations. Pour n’importe qui d’autre, cela n’aurait pas été grave. Je me serais excusée, fin de l’histoire et cela n’aurait paru ni suspect, ni bizarre. Mon cas était bien différent. Le docteur Jekyll en moi venait de trouver un moyen pour se faufiler discrètement derrière M. Hyde et le poignarder dans le dos, révélant à Aiden que mon âme n’était pas complètement pourrie, même loin de là. J’avais baissé ma garde et voilà où j’en étais à présent : à m’excuser devant le seul homme aussi « exécrable » que moi. Je n’aurais pas pu faire mieux. Cela aurait pu encore passer inaperçu devant le commun des mortels, même si cela aurait pu surprendre quelque peu venant de ma part, mais avec Aiden je savais que ce mot ne pourrait pas passer à la trappe, même dans la situation où nous nous trouvions à l’instant. Nous étions deux adultes qui ne cessions que jouer sur les mots sans cesse, calculant le poids de chacun, les rendant lourds de sens et parfois compréhensibles uniquement qu’entre nous. Nous savions les conséquences que pouvaient avoir l’un ou l’autre ou comment les utiliser à notre avantage. Les paroles qui quittaient nos lèvres définissaient la personne que nous allions paraître aux yeux des autres, même si intérieurement on en pensait tout à fait différemment. « Désolé » n’était pas un mot de mon vocabulaire, du moins pas de celui que j’utilisais quand je m’adressais à Aiden. Si seulement l’eau pouvait se mettre à couler plus rapidement, histoire que je puisse me noyer avant que les secours arrivent et éviter de devoir rendre une quelconque explication au brun. Y avait-il une chance qu’il n’ait rien entendu ? Après tout ma voix n’avait été qu’un faible souffle et les gouttes ne tombaient pas sans bruit. Peut-être avais-je encore une chance de m’en sortir indemne, M. Hyde d’être secouru à temps. Il me suffit d’entendre sa tirade pour comprendre que tout espoir était désormais vain. Mon excuse n’était pas rentrée dans l’oreille d’un sourd, ni dans celle d’un idiot, comme je m’en étais doutée. Que pouvais-je faire ? Prétendre que j’étais demeurée muette et que c’était son père qui s’était excusé dans le micro ? Pas très convaincant. Il ne me restait plus qu’à affronter l’orage, en espérant que les secours arriveraient dans la seconde pour pouvoir m’échapper plus vite. Je n’étais pas prête à montrer mon vrai visage à Aiden, ni à quiconque d’ailleurs. La petite fille fragile au cœur brisé ne pouvait pas remonter à la surface, sous peine de bien des tourments. J’encaissai son engueulade sans l’interrompre, chaque syllabe retentissant en moi comme un boulet de canon. La vérité, cette connasse qui créait plus de tord que de bien. Je ne savais pas si je me devais de la haïr ou de la chérir, puisqu’elle était en même temps ma seule libératrice possible. Aiden ne savait pas quel chemin il empruntait en me mettant dos au mur, ni à quel point ses accusations remuaient des souvenirs pénibles en moi. Certes, je passais certainement pour une schizo à ses yeux à prétendre une minute d’être une personne égoïste et indifférente aux autres pour ensuite passer la suivante à agir à l’opposé, mais j’aurais préféré qu’il continue tout simplement à le penser au lieu de foncer dans un affrontement que je ne pouvais pas gagner. Jamais les paroles d’Aiden ne m’avaient parues aussi douloureuses, non pas parce qu’elles me semblaient injustifiées ou injustes, mais parce qu’elles dévoilaient au grand jour la faible femme que j’étais. Il me demandait de me mettre enfin à nue, ce dont j’étais incapable. J’étais telle une brebis sous l’emprise du lion et ne savait plus comment m’échapper. Une partie de moi voulait tout lui raconter, mais les mots refusaient de sortir. Je revivais en flashback tous les évènements qui m’avaient conduite à me créer une armure presque invincible. Une larme se forma au coin de mon œil et je fus soulagée de me retrouver sous le dispositif anti-incendie. Elle se mêla rapidement aux nombreuses gouttes ruisselant sur mon visage et disparu aussi vite qu’elle était arrivée. « Tu ne peux pas comprendre Aiden », soufflais-je faiblement. Un bruit contre l’ascenseur m’empêcha de continuer toute réponse et je vécu le reste des évènements comme un fantôme, réfléchissant encore à ce qu’il venait de se passer, tentant de rebâtir ma barrière tant qu’il était encore temps. Je réalisais à peine le contact d’Aiden, son aide pour me faire sortir de là, la main de mon sauveur ou sa voix qui tentait de me rassurer. Je n’étais même pas inquiète. Je ne revins à la réalité qu’une fois Aiden dehors à son tour. Ignorant la serviette qu’on tentait de poser sur mes épaules pour me sécher, je m’avançai vers le jeune homme prenant enfin conscience de ce qu’il se passait. « Tu n’as pas le droit de me demander ça ! », ma voix résonnait dans tout le couloir, ignorant royalement tous les gens autour de nous. « Tu te prends pour qui pour me juger ou me demander de te déballer tout ce qui ne va pas en moi ? Tu te crois intelligent à me sortir que je ne tourne pas rond ? Tu penses peut-être pouvoir tout réparer, c’est ça ? Parce que j’ai un scoop Aiden : toi et moi on a jamais été du genre à se confier l’un à l’autre ou à se réconforter et à ce que je sache cela ne t’as jamais intéressé non plus. Tu veux savoir ce qui ne va pas en moi ? Rien ne va Aiden et si tu penses qu’une petite discussion autour d’une tasse de thé peut tout régler, tu te trompes sur toute la ligne. Alors oui je joue à la garce, oui paraître ne pas avoir de sentiments me convient entièrement parce que cela m’empêche d’avoir ce genre de discussion. Ne me demande pas à quoi je joue Aiden, ne me demande pas ce qui cloche chez moi, parce que je ne suis tout simplement pas capable de te répondre quoi que ce soit ! C'est au-dessus de mes forces! » Ma voix se brisa sous mes derniers mots et je lui tournai immédiatement le dos, souhaitant de tout mon cœur que cette journée finisse enfin. J’avais envie de m’enfuir à toutes jambes, mais j’ignorais totalement à quel étage on se trouvait et comment quitter cet endroit.
 

Parler au dos d’Aiden n’aidait pas à adoucir ma tirade, attisant encore plus ma colère, qui sortait de moi tel un cri de détresse. Il avait eu le cran de m’affronter, m’avait presque obligée à vider tout mon sac et à faire sortir le pire en moi et n’était même pas capable de me regarder en face quand enfin je me décidais à lui répondre. Ce dos qui me faisait face me rendait encore moins apte à me sentir confiante ou à me calmer, me donnant l’étrange sentiment de me retrouver face à un mur incassable. Pourquoi me demandait-il une seconde de m’ouvrir à lui, pour ensuite me donner l’impression du contraire ? Etait-ce parce qu’il regrettait ? Parce qu’il avait honte de cette engueulade publique ? Les personnes qui nous entouraient n’auraient pas pu être encore plus insignifiantes à cet instant. Je ne leur portais aucun intérêt et n’éprouvait même pas la moindre envie de cracher mon venin sur le personnel de l’immeuble ayant fait partie du complot. Mon attention était portée sur Aiden et uniquement lui, essayant de comprendre comment on en était arrivés là, quel avait été le déclic et si la situation pouvait encore être rattrapée. Tout jouait à notre désavantage aujourd’hui, n’arrangeant en rien notre humeur. Peut-être le ton aurait-il été moins élevé et les mots plus sages si nous avions été dans de meilleures dispositions, mais il était trop tard à présent. Le mal avait été fait, la question posée et il n’y avait plus de retour possible. Comment pourrais-je agir à nouveau normalement avec lui après ce qu’il venait de se passer ? Il voulait des réponses à ses questions, réponses que je ne pouvais apporter sans me briser complètement. Je ne voulais pas paraître faible à ses yeux, craignant de perdre alors tout intérêt ou crédibilité. Aiden Hopkins pourrait-il apprécier mon bon côté, lui qui penchait plutôt vers le chemin obscur ? Mon cœur me soufflait que je pouvais lui faire confiance et qu’il serait la personne la plus à apte à comprendre, mais je demeurais complètement bloquée, effrayée de me confier. Je craignais bien trop sa réaction ou même de passer pour une idiote qui avait eu la naïveté de croire que des choses bien pouvaient m’arriver ou qu’on pouvait m’aimer. De l’amour, j’en avais peu reçu depuis mon enfance. En donner n’était pas le problème, c’était le manque de retour. Tout le monde petit à petit m’avait abandonnée jusqu’à arriver au pire scénario avec Matthew, événement dont j’étais encore traumatisée. Repousser Aiden, une des rares personnes qui avait encore de l’importance dans ma vie, c’était me protéger à la même occasion. Si je le laisser rentrer, si je lui permettais de prendre une réelle place, alors je risquais de souffrir une nouvelle fois de l’abandon. Comment pourrait-il comprendre ça ? Même mes parents n’avaient pas voulu de moi, alors pourquoi Aiden le ferait-il ? Je comprenais seulement à présent que rejeter ses tentatives d’approches était encore pire et me menait au scénario que je craignais le plus. J’avais beau tenter de me duper encore et encore, il était évident qu’Aiden était important à mes yeux et que je ne pouvais pas me passer de lui. Bien sûr qu’il était mon ami, peut-être un des seuls et probablement l’unique avec qui je me sentais continuellement en sécurité. Je ne m’étais jamais rendue compte qu’il pouvait être blessé par mon manque de confidence envers lui. Il semblait tellement… intouchable… que sa réaction m’étonnait en même temps qu’elle me touchait.

À peine eut-il fini de parler que je le vis s’enfuir vers la sortie. Il m’avait devancé dans ma tentative de fuite, connaissant bien évidemment l’endroit mieux que moi-même, et je me retrouvais immobile dans ce couloir sans savoir quoi faire. L’unique sortie était celle qu’il venait d’emprunter. Je n’avais pas d’autre choix que de le suivre, à moins de continuer à poireauter là, honteuse devant tous les regards qui se posaient sur moi. D’un mouvement lent, je m’avançai à mon tour vers la porte qui menait vers la cage d’escaliers et profitai d’être enfin seule une minute pour respirer un bon coup. Trop d’émotions extrêmes venaient de parcourir mon corps, tellement vite que j’en étais épuisée. Mes deux mains appuyées contre la rampe, je regardais avec tristesse le chemin que venait de dévaler Aiden. Mon cœur se serra et une boule affreusement douloureuse se forma dans mon ventre tandis que je réalisais que je venais sans doute de le perdre. L’angoisse ressentie plus tôt dans l’ascenseur sembla tripler de volume. Ma pire crainte s’était produite et je ne comprenais même pas comment on en était arrivés là. Ma stupidité allait une fois de plus me coûter une amitié. Grace Taylor, l’habituelle abandonnée. Je me sentais vide, désemparée. J’avais envie de revenir en arrière et de tout changer, réécrire complètement mon histoire. Tout se répétait sans cesse tel un cercle vicieux dont j’étais la victime impuissante. Seulement cette fois je pouvais encore y faire quelque chose. Pour la première occasion, je pouvais réparer le mal qui venait d’être causé, du moins je l’espérais. Penser qu’Aiden ne m’adresserait plus jamais la parole me terrorisait. Mes jambes se mirent à dévaler les escaliers à toute vitesse sans ne jamais trébucher. J’ignorais si je pouvais encore le rattraper, s’il était toujours en bas, ou ce que j’allais lui dire, mais je ne pouvais pas le laisser s’échapper, au risque de ne jamais le retrouver. Au moment où mes poumons respiraient enfin l’air frais australien, son nom sortit d’un cri de ma bouche, ne l’ayant pas encore vu. Ce ne fut qu’un quart de seconde plus tard que je m’aperçus qu’il était là, qu’il n’était pas encore parti. Je me plaçai devant lui d’un pas hésitant, ne reprenant même pas mon souffle, tentant de contrôler mes larmes et mon angoisse. « Ne m’abandonne pas s’il-te-plaît, pas toi aussi ». Ma voix était suppliante et je tremblais presque devant lui, redevenant l’enfant fragile et terrifée réveillée tous les soirs par des cauchemars. J’étais pathétique, j’étais fragile, j’étais facilement cassable. Il ne suffisait qu’un mot d’Aiden pour complètement m’anéantir. J’étais enfin moi-même.

 

Mon vrai visage s’offrait enfin à Aiden, lui révélant la femme vulnérable que j’étais. Une partie du masque était tombée, la restante s’accrochant encore de toutes ses forces, tentant de repousser l’instant de vérité et des confidences. Supplier Aiden de ne pas me laisser tomber, lui dévoiler à quel point j’avais besoin de lui, lui montrer que je n’étais pas aussi forte que je le prétendais m’avait déjà bien assez vidée et je demeurais là, tremblante, complètement à sa merci. Mon cœur battait à la chamade, stressé par la réaction que pourrait avoir le beau brun, hurlant à l’aide. Ce qui se passa ensuite me surprit. Mes pupilles brillantes virent s’avancer vers moi l’homme qui m’avait mise dans cet état et ses bras vinrent s’enrouler autour de moi, me serrant contre lui comme on ne l’avait jamais fait. Loin de se crisper, mon corps se détendit instantanément à son contact. Ma tête se posa sur son épaule, recherchant le réconfort tandis que mes paupières se refermaient lourdement, oubliant le reste de la civilisation. Je sentis sa voix retentir au creux de mon oreille, chaque parole apaisant toute tension en moi et chassant toute idée noire. Jamais nous avions été aussi proches, mise à part lors de nos jeux malsains. Je pense que ce devait être la première fois que nous avions un contact aussi honnête et vrai l’un envers l’autre. Qui eut cru que l’imperturbable Aiden soit capable de tant de douceur ? Je découvrais cette nouvelle facette en lui tout comme le faisait avec la mienne. Sa chanson suffisait à me consoler, aucun autre mot n’aurait pu mieux convenir. Nous étions doués pour les paroles lorsqu’il s’agissait d’être vils ou superficiels, mais concernant le domaine des sentiments, c’était plutôt nouveau. Sa réaction n’aurait pas pu être plus adéquate et ne nécessitait aucune réponse immédiate de ma part, ce qui rendait le moment encore plus parfait.

Lorsqu’il se recula, j’avais retrouvé mon calme et ma sérénité. Il chassa tout ombre de honte de mes iris en plongeant son regard dans le mien avant de redevenir le Aiden que je connaissais. Un doux pouffement de soulagement s’échappa de moi, bien contente qu’il décide d’en rester là pour aujourd’hui. Je pouvais laisser remonter en moi la Grace taquine et enfant qui aimait bien emmerder son cher voisin depuis sa tendre enfance. Une chose avait changé : je savais maintenant que je pouvais donner ma confiance à Aiden et qu’il n’était pas prêt de s’en aller. « Tu cuisines toi ? » Je fis mine de réfléchir avant d’enchaîner « Note que ça me paraît très bien comme plan. L’homme qui s’occupe de la cuisine et la femme qui se prélasse. Merveilleux ! » Je lui envoyai un clin d’œil taquin avant d’ouvrir de gros yeux en conséquence de sa nouvelle réplique. Je m’avançai dangereusement vers lui, effectuant un pas à chaque fois qu’il en faisait deux dans le but volontaire de ne pas l’attraper. « Aiden Hopkins, dès que nous serons en terrain neutre et sans témoins, je t’étoufferai avec ta fameuse chemise ! » Mon rire cristallin ne tarda pas à retentir après mes lourdes menaces pas très effrayantes et j’étais à nouveau bien. Passer d’un état à un autre comme si de rien était en une seconde nous caractérisait bien. À quelques mètres de lui, je l’observai héler le taxi tout en me surveillant histoire d’être certain que je ne lui saute pas dessus lors d’un moment d’inattention. Pour la première fois certainement, je me rendais compte à quel point j’étais chanceuse d’avoir cet homme dans ma vie et comme ce serait différent sans lui. On disait souvent que les opposés s’attiraient, dans notre cas c’était plutôt le contraire. Un lien bizarre nous reliait tous les deux, partageant bien plus de points en commun que ce qu’on pouvait penser. Je rangeai les quelques mèches rebelles de ma coiffure de toute manière défaite par les affronts d’Aiden avant de le rejoindre d’un pas rapide et de me placer devant lui : « Raaa ! On ne rentrera jamais si c’est toi qui hèle le taxi », je haussai les épaules d’un air innocent : « Tu n’es pas assez beau pour ça, je suis désolée. Ils ne s’arrêteront jamais ! » À mon tour de lui tirer la langue avant de le pincer pour qu’il me laisse sa place. « En plus, tu as pris un peu d’embonpoint ces derniers temps, non ? » J’étais consciente de ne pas être la femme la plus sexy du monde après tout ce qu’il venait de se passer, mais cela ne m’empêcha pas de prendre un air des plus assurés et de héler avec force le premier taxi qui passait devant moi. Par chance, il s’arrêta, autrement ma fierté et ma vengeance en auraient pris un bon coup. J’ouvris la portière à Aiden en affichant un air narquois, prenant la place de l’homme : « Tu vois, qu’est-ce que je t’avais dit ? » Le taximan attarda son regard quelques secondes sur nous, se demandant ce qu’on avait bien pu faire pour être trempés à ce point, ce qui m’amusa. J’avais retrouvé ma bonne humeur aussi rapidement qu’elle s’était envolée. « Quartier Minyama. On vous guidera une fois là-bas », lançais-je rapidement avant de reposer mon attention sur Aiden. « Quant au fait que je te serai redevable pour me préparer un repas, sache que de un je trouve tout à fait normal que tu me traites comme une princesse, car après tout c’est comme si j’en étais une, il me manque juste le titre, et qu’aux dernières nouvelles c’est toi, mon cher, qui m’est redevable ! » Je désignai sa main, mes yeux pétillant de satisfaction.