Quand Cora arriva, j’étais adossé contre le mur, les bras croisés. J’étais conscient que mon froncement de sourcils me donnait un air plus que sérieux, soucieux, préoccupé. Ce genre de regard ne m’arrivait pas souvent. Il était inutile de préciser que j’étais plutôt le genre d’homme à croquer la vie à pleines dents et à ne pas aimer se laisser envahir par le stress, même si cela m’arrivait à certaines occasions. Mes amis me connaissaient plus enjoué qu’inquiet, en apparence du moins, car j’étais souvent plus préoccupé que je ne les laissais le croire. Je préférais de loin refléter l’image du Léo cool et à l’aise que celle du Léo sérieux, même si je savais l’être dans les moments opportuns. Aujourd’hui, c’était une affaire un peu spéciale qui trottait dans ma tête. Un peu plus tôt, il devait y avoir à une heure de cela, un jeune homme était entré dans le bar/snack/restaurant – il allait vraiment falloir trouver un raccourci qui couvrirait ces trois fonctions pour dénommer cet endroit – de Camy et moi, le Camycaze. J’étais occupé à gérer les comptes dans mon bureau quand j’ai entendu un bruit brusque d’objet qui tombait et de bouteille qui se cassait. Immédiatement, je m’étais levé de ma chaise, pensant d’abord qu’une des serveuses avait fait une gaffe pas bien grave et réparable. La scène que je découvris cependant fut bien différente que celle que je m’étais imaginé. Certains clients s’étaient levés de leur chaise et affichaient un air choqué et surpris. Je baladais mon regard dans la pièce pour trouver l’objet de tout ce remue-ménage, et le trouvai assez rapidement. Mon cher barman tenait par le bras un adolescent, qui devait avoir 15 ou 16 ans à tout casser, peut-être même moins. Ses habits étaient chiffonnés et il avait été clair qu’ils n’avaient pas été changés depuis quelques jours. Tout de l’apparence du jeune appelait au débraillement et au manque de soin. Ses cheveux étaient gras, sa carrure maigrichonne. Il manquait à ses joues la couleur rosâtre d’un estomac bien rempli et satisfait. Peut-être avais-je été le seul à m’attarder sur tous ces détails, car les gens ne semblaient absolument pas se préoccuper du bien-être du jeune autour de moi, et déjà j’entendais des chuchotements qui le jugeaient et désiraient le punir dans toute la pièce. Pourtant, je ne sais pas trop pourquoi, mon cœur se serrait rien qu’à l’idée de le voir. En tant que patron, j’aurais sûrement dû m’emballer, m’énerver sur lui et l’enfermer dans mon bureau en attendant la police, mais ce pincement m’empêchait simplement d’en vouloir à l’ado alors que je ne le connaissais même pas. Je ne savais pas ce que c’était, peut-être un instinct ou de l’empathie. Il n’était pas difficile de comprendre que le jeune homme avait tenté de voler de l’alcool pour une raison quelconque, puisque jonchait à ses pieds une bouteille brisée dont le liquide se déversait un peu partout. Je mis quelques secondes à réagir, avant de prendre conscience que tout le monde me regardait et que je me devais de remettre de l’ordre dans mon restaurant. Après tout, j’étais censé vouloir sauver les apparences dans un cas pareil, non ? Sauver à tout prix ma clientèle. Cette envie était surpassée cependant par cette nécessité que je ressentais de vouloir aider le jeune. « Joe, desserre ta poigne, tu lui fais mal au bras », ordonnais-je à mon barman qui avait l’air plutôt surpris par ce que je lui demandais, mais les muscles de ce dernier contre le corps frêle du jeune me paraissait injuste, et je voyais à sa grimace qu’il en souffrait. « Je ne t’ai pas dit de le lâcher, juste de ne pas le torturer. S’il-te-plaît. », lui répétais-je face à sa réticence. Très rapidement, je revins à mes esprits et je su à nouveau quoi faire. « Vanille, tu vas me nettoyer ça s’il-te-plaît. », lui lançais-je d’un ton rassurant avant de reposer mon regard sur les deux hommes : « Messieurs, nous allons sortir tous les trois et régler cette affaire dehors ! Ce sera pour le mieux ! » Je me tournais vers ma clientèle, regrettant la présence de Camy pour m’aider à gérer tout ça : « Mesdames et messieurs, je suis navré de ce désagrément. Le digestif est pour la maison ! Je vous serais reconnaissant de retourner à votre repas ! » Tandis que les gens s’exécutaient, à mon grand soulagement, je fis signe à Joe de me suivre dehors. À ce moment précis, une autre de mes serveuses arriva près de moi et me chuchota que la police était en chemin, qu’elle l’avait appelé. Mon cœur fit un bon et le stress, ainsi que la déception montèrent en moi. J’avais espéré régler cette affaire par moi-même. Jamais je n’avais voulu mêler la police à tout ça. Je comprenais Hannah bien sûr. Elle ne ressentait pas pour le jeune cette empathie qui s’était emparée de moi et avait crû bien faire, mais je savais qu’il n’avait pas besoin de tout ça et que la police ne comprendrait pas non plus. Je voulais tout, sauf lui attirer des problèmes, car j’étais persuadé qu’il en avait déjà assez. « La prochaine fois, appelez-moi avant de faire intervenir la police s’il-vous-plaît. », lui lançais-je simplement, sur un ton peut-être un peu plus sec qu’elle ne le méritait. Arrivés dehors, je pensais pouvoir encore sauver la situation avant que la police n’arrive, mais à nouveau tout ne se produisit pas comme je le souhaitais. Les sirènes déjà se faisaient entendre et se rapprochaient de plus en plus, et le jeune, complètement effrayé, profita d’un moment de distraction de Joe pour lui échapper et s’enfuit en courant. Je tentai de l’arrêter en l’appelant, mais c’était en vain et je fus de toute manière bientôt encerclé par des voitures de police que pour pouvoir lui courir après. J’ordonnai à Joe de rentrer et de me laisser gérer tout ça, désirant le plus possible alléger les faits face aux policiers. Lorsqu’un d’entre eux, qui paraissait être le chef, me demanda ce qu’il s’était passé, je lui racontait très brièvement en adoucissant l’événement, tentant de le faire passer pour pas plus grave que ça. À ma description, malheureusement, les policiers semblèrent reconnaître un jeune qu’ils cherchaient depuis quelques temps et qui avait déjà créé quelques soucis. Je me sentais soudain impuissant face à tout ça et fini par laisser les policiers et mon staff ensembles, ne pouvant plus faire face à leurs propos. Les flics allaient le chercher et sûrement lui faire passer un très mauvais moment, et je me sentais soudain si coupable, même si je n’étais responsable de rien. Pourquoi me sentais-je aussi responsable de ce jeune et voulais-je à tout prix le sauver ? Sans doute était-ce à cause de ma chère amie Cora, que j’avais toujours protégé et avec qui j’avais appris à prendre en compte un tout autre aspect de la vie. Un tilt se fit soudain dans ma tête. Cora ! Mais oui ! Là était peut-être la solution. Elle saurait quoi faire et comme elle était du métier peut-être parviendrait-elle à empêcher ses collègues de trop brutaliser le jeune. Aussitôt l’idée était apparue dans mon esprit que je l’appelai et lui demandai de venir sur le champs pour une urgence sans lui donner d’autres explications. Je l’attendais sagement dans l’arrière-salle donc, me demandant ce qu’on allait bien pouvoir faire pour aider l’ado, quand ma belle amie arriva enfin. Les minutes m’avaient sembler interminables, mais sa présence me soulageait enfin. Je savais qu’elle pourrait m’aider, j’en étais persuadé. « Tu ne peux pas savoir à quel point je suis heureux de te voir ! », lui lançais, soudain très enjoué. Pendant quelques secondes cependant, j’oubliai la situation qui m’avait fait l’appeler, car je découvris sur son visage une cicatrice que je ne lui connaissais pas et qui me préoccupa. J’avais toujours été très protecteur envers Cora, un peu comme un grand frère, et je ne pouvais pas supporter l’idée de la savoir blessée. « C’est quoi cette blessure Cora ? Qu’est-ce que tu as encore fait ? C’est dingue, tu pourrais être mourant à l’hôpital que tu ne me préviendrais pas ! », la blâmais-je. Sans doute m’emportais-je un peu trop, car il ne fallait pas être un génie pour deviner que c’était là l’éraflure d’une balle. J’étais soudain très inquiet pour elle et horrifié par l’idée que quelqu’un ait pu la menacer. Je n’étais au courant de rien bien sûr, car je n’étais pas le genre de personne à lire les journaux. C’était simple : j’oubliais tout le temps. Sans doute serais-je le dernier au courant si une troisième guerre mondiale explosait et ne le saurais-je qu’au moment où une monde éclaterait devant chez moi tout en me demandant si les martiens s’étaient enfin décidés à nous attaquer. Bah ouais.

Spoiler:

Mon regard ne parvenait pas à se poser autre part que sur la joue abîmée de celle que je considérais comme une sœur. Même le pire des idiots aurait deviné qu’il ne s’agissait pas là d’une bête coupure que cora aurait pu se faire en tombant. Non, c’était bien plus grave. Nul doute que la petite brune avait été en danger, agressée ou menacée par quelqu’un. Si elle avait exercé un métier normal, Léo n’aurait pas cherché plus loin quant à l’objet qui avait pu lui dessiner une telle cicatrice, mais Cora était dans la police, Léo su presque immédiatement qu’une arme à feu avait été la responsable. Il n’était pas un expert, mais il voyait bien que la trace se présentait comme une éraflure d’un objet rapide qui l’aurait touché sur son passage. Mon corps entier se crispa à l’idée que Cora ait pu être tenue en joue. Rien que de m’imaginer la tête du salaud qui avait pu lui vouloir du mal, j’avais envie de l’assassiner. Le pire dans tout ça, c’était que j’étais tellement en colère, dans une rage impossible à contenir à l’idée que Cora ne m’avait en aucun cas mis au courant. Que me cachait-elle d’autre ? Qu’était-il donc arrivé ? J’étais conscient que si Cora ne m’avait pas soufflé mot de cette affaire, c’était avec certitude parce qu’elle me connaissait par cœur et savait que je m’inquiéterais et ne la lâcherais plus. Or, si je devais en venir à m’inquiéter, c’était qu’il y avait une très bonne raison à ça. Elle ne m’aurait jamais rien caché si ce qui était arrivé était petit et sans grande importance.

Je levai un regard fâché et réprobateur en entendant les tentatives de la miss d’alléger l’atmosphère et le caractère grave de la situation. Si elle pensait qu’elle allait s’en sortir indemne et que j’allais laisser passer ça, elle se trompait sur toute la ligne. « Une PETITE cicatrice ? », criais-je en insistant bien sur le mot « petite » pour relever l’incohérence de ses propos. « Cora il n’y a pas de quoi plaisanter ! Je n’en reviens pas que tu ne m’aies pas appelé ! Qu’est-ce qu’il s’est passé bordel ? Et ne crois pas pouvoir t’échapper sans me dévoiler quoi que ce soit ! » J’étais tellement sur les nerfs et inquiet que j’en oubliais le plus urgent : un adolescent apeuré à protéger de la horde de flics qui étaient occupés à le chercher partout. Ce fut une sirène de voiture qui passa non loin qui me réveilla soudain. Je lançai un regard noir d’avertissement à Cora, lui déclarant qu’elle n’allait pas s’en sortir comme ça et que cette discussion allait continuer, avant de lui annoncer : « On a pas le temps maintenant. Mais après tu as intérêt à être loquace et me raconter tout ça ! » Je me mis à marcher vers la sortie du Camycaze tout en lui faisant signe de me suivre : « Viens, je t’expliquerai en marchant ! Il faut qu’on le retrouve avant les autres ! » Mon pas se voulait pressé et Cora avait probablement un peu du mal à me suivre, mais j’avais besoin de quelques secondes de distance et répit pour pouvoir réfléchir et me calmer afin de me concentrer sur ce qui était important pour le moment. Quand elle arriva enfin à ma hauteur, mon ton était plus serein : « Un jeune d’environ quinze ans a semé la pagaille dans le restau il y a environ d’une heure. Il tentait de voler de l’alcool. Mon équipe a appelé la police, mais je ne sais pas… » Je poussai un long soupire avant de poursuivre : « Il y avait quelque chose d’indescriptible dans ses yeux Cora. Il semblait complètement effrayé. Ce gamin ne fait pas partie des gosses pourris qui se lancent des défis pour animer un peu leur vie. Il avait l’air affamé et cette bouteille semblait avoir une immense importance à ses yeux comme si… comme s’il avait plus peur de la punition qu’un de ses proches pouvait lui faire subir plus que de la police qui arrivait ! » Je savais que peu de gens pouvait comprendre ce que j’avais ressenti et que la plupart m’aurait crû trop bon. Ce n’était pas de la pitié mais une bonne raclée que méritait ce morveux, auraient-ils sûrement dit. Mais Léo savait qu’il pouvait faire confiance à Cora sur ce point-là. Après tout, c’était d’elle qu’il avait hérité ce côté empathique. « Je pense que si on le retrouve avant, on pourra l’aider. Les flics pensent que l’enfermer pendant vingt-quatre heures le calmera bien, mais je suis persuadé que ce n’est pas de ça dont il a besoin. » Je ne savais absolument pas où pouvait se trouver ce gamin et le retrouver relevait sûrement du miracle, surtout qu’ils n’étaient qu’à deux, mais il était hors de question d’appeler une autre aide. C’était trop risqué. Tout ce qu’il savait, c’était que la dernière fois qu’il l’avait vu, il fuyait vers les bois non loin.